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为什么会失明?

眼睛是我们通过世界的窗户，目前为止，眼睛最复杂的组成部分是视网膜。这眼后部的薄层组织，能将光线转化为化学信号和电信号，不过据估计，到2020年将有2亿人因为视网膜疾病而失明，老年性黄斑变性或AMD是最常见的视网膜变性疾病，无治愈方法。

视网膜包含五种不同类型的神经元，几乎是自然界最复杂的电路板，这个结构通过视网膜色素细胞(RPE细胞)来保持正常运行。RPE在感光器和基底膜之间形成紧密的蜂窝结构夹层，这个RPE层将营养物质从血液输送到视网膜。

并在感光细胞对光线做出反应时，将其产生的有毒副产物钩住，RPE细胞一旦受损就不能再生，也就不能再为感光器提供服务了。黄斑是视网膜中感光器浓度最高的部分，当这里的感光受器开始死亡，视物能力就会不可逆转的下降，过去的十年里，科学家们已经在实验室里尝试了重建部分视网膜，最先进的研究领域是用干细胞产生的新细胞取代受损的RPE细胞。

目前有两种主要的临床试验方法：

1. 1、将新的干细胞衍生的RPE细胞的悬浮液直接注入视网膜，这项技术已经应用再生物模型中，并且证明对人类是安全的。但有一些研究人员对这些自由漂浮的新细胞有所怀疑，是否能组织成紧凑排列的有序层，从而形成功能正常的RPE。

2. 2、注入新的干细胞衍生的RPE作为一个完全形成的RPE层，针对患者的临床试验已经获得了一些早期成功，两名患者报告他们的视力有所改善，但仍需更多的试验和数据，同时，研究人员也正试图完善临床试验中细胞薄片的使用。