乳腺上皮是由腔内细胞形成的，腔内细胞产生并运输牛奶和肌上皮细胞。先前的移植研究表明，构成和再生乳腺上皮的几种谱系来自多能性乳腺干细胞。由研究人员在小鼠中使用谱系追踪方法显示，尽管新生乳腺中存在多能干细胞，但产后的乳腺由长寿的单能干细胞维持，这些单能干细胞能够在青春期扩张腺体并在新陈代谢期间对其进行更新怀孕。
他们诱导了先前与腺干细胞相关的荧光标记标志物的表达，并跟踪了它们对腺体的贡献。多能胚胎表达K14的祖细胞在出生时就已被证实存在，但发现生命后期K14表达的细胞仅对肌上皮细胞系起作用。相反，K8标记的细胞定义了腔干细胞。
