有两种不同的形式，分别称为1型和2型糖尿病。1型糖尿病发展的核心是违反人体中胰岛素的产生。发生2型糖尿病的原因是人体在代谢过程中无法有效使用胰岛素。1型糖尿病也被称为胰岛素依赖型和青少年。其发生的原因尚不清楚。
糖尿病治疗方法主要为药物治疗，口服降压药、注射胰岛素等，但是令人遗憾的是，这个只能治标不治本，一旦糖尿病患者发病，就很难治疗，而干细胞移植技术的出现，不仅仅是给糖尿病患者带来了新的希望，更是在医学研究中为他们提供了新的思路。
在某些情况下，糖尿病患者设法避免糖尿病性视网膜病的发展和不可逆的视力丧失，当然，绝大多数患有10年以上疾病的糖尿病患者都会出现视网膜变形的迹象，然而，持续细致的血糖监测，健康的行为习惯和对既定饮食的坚持可以显着减少视网膜损伤，不幸的是，不能完全排除由于糖尿病并发症引起的视力丧失的风险。
